MobileMe Mail bêta. Qui ressemble quand même vachement au client mail de l’iPad.

Et qui est le deuxième service en bêta d’Apple, après iWork.com. Service. Dans le nuage. Alors qu’Apple vient de finir de construire son nouveau data-center, un de plus gros inaugurés ces dernières années. Moi je vous dis, le nuage (et pas que celui qui est sur l’icône d’iDisk), c’est le prochain mouvement d’Apple. Et MobileMe en est le moteur.

Heading out of country to do some reporting last week, I realized that I had to make a decision: fire up the laptop again and carry all five pounds of it through multiple flights on turboprop puddle jumpers, or take a leap of faith that I could do everything I needed to do with the iPad.

— Joël Johnson, « The iPad Is Such A Great Travel Computer I’m Selling My Laptop », Gizmodo US

Allez lire cet article, l’auteur expliquant pourquoi son ordinateur portable est resté à la maison depuis qu’il a l’iPad.

Je suis obligé de faire le même constat : depuis que j’ai l’iPad, le MacBook Air ne me sert absolument plus à rien (si, à faire quelques conversations Skype ces derniers temps, parce que mon micro-casque ne fonctionne pas avec mon Mac mini).

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…les gens n’ont pas de tête, ils n’ont que des mains.

Pour mieux sortir les sous du portefeuille ?

Lors de la presentation de la fonction « Dossiers » de l’iPhone OS 4, Steve Jobs a jeté l’application iPod du Dock pour la remplacer par un dossier de jeux. Je me demande jusqu’à quel point ce geste n’est-il pas un acte manqué, une révélation lapsusatoire que le jeu vidéo va bientôt peser aussi lourd pour Apple que la musique. Et quand l’Apple TV va devenir une Wii…

Photo prise ce matin lors d’un petit déjeuner iPhone OS et iPad chez Backelite. Toutes les autres photos de l’iPad dans mon album « iPad », sur ma galerie FlickR.

…a fermé. Déception, je ne pourrais pas sortir le Mac à Redmond land. Du coup, on se rabat sur un bête Starbucks. Pff.

La vidéo de visite guidée de l’iPad montre le produit en action, pour la première fois depuis longtemps chez Apple. Et il semble que l’iPad soit un objet à tout faire, mais toujours avec les pieds sur la table^[1].

Plus je pense à cet iPad, puis j’y vois non pas un objet à utiliser dans le salon, mais à utiliser au lit. On le voit dans cette vidéo, au fond du fauteil, l’iPad n’est pas facile à tenir, à moins de croiser les jambes comme le faisait Steve Jobs lors de son keynote. Et tout le monde n’a pas forcément envie de mettre les pieds sur sa table basse.

Le lit, c’est l’endroit où je relève mes courriels au petit matin, où je lis quelques articles ou vide mes flux RSS dans la foulée, le tout sur l’iPhone. Le lit, c’est aussi l’endroit où j’aime travailler le soir quand la journée a vraiment été fatigante, ou l’endroit où je regarde parfois quelques vidéos sur YouTube, le tout sur le MacBook Air^[2]. Mais l’iPhone est trop petit pour répondre de manière étendue à certains mails, et le MacBook Air est déjà trop encombrant pour le faire.

C’est là que l’iPad intervient, comme ordinateur d’avant l’arrivée au bureau (bon, techniquement, mon « bureau » se confond avec mon « bureau », à deux pas du lit), et comme ordinateur d’après le bureau. On retombe sur cette notion d’informatique pervasive^[3], s’insérant de plus en plus facilement et de plus en plus profondément dans nos quotidiens, où l’ordinateur personnel tel qu’il a été inventé dans les années 70 et 80 va de plus en plus retourner sur le bureau, et où des objets plus légers vont tenir la place que se disputent aujourd’hui smartphones et ordinateurs portables. L’iPad, à mi-chemin entre les deux en matière d’encombrement, de capacités et de tarif, pourrait bien faire son chemin.

Je ne sais qui du téléphone ou de l’ordinateur portable va le plus en pâtir au niveau des ventes. Je peux cependant avancer sans prendre de risques que quelques scènes de couple vont naître de la présence de l’iPad entre madame et monsieur sur le matelas^[4]…

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^[1] Lire : L’iPad, les pieds sur la table ? sur Kernel Panic.
^[2] De manière générale, la chambre à coucher devient de moins en moins une pièce utilitaire et de plus en plus une pièce à vivre, notamment dans les intérieurs urbains où l’espace est compté.
^[3] Lire : Informatique ubiquitaire sur Wikipedia.
^[4] Comme la télé, mais en pire. La télé est rarement un obstacle physique. Un obstacle mental, ça…

Combien on parie que dans cinq ans, on ne dira plus « eBook », mais « iBook », du nom des livres électroniques sur iPad ?

D’après les commentateurs des sites sur lesquels j’officie ou dont je suis simple visiteur, les gens veulent, sur un téléphone, les choses suivantes :

- le multi-tâches
- des boutiques d’applications ouvertes,
- Adobe Flash,
- plein de ports SD, USB et autres joyeusetés.

Ce que les gens veulent. Oui, mais quels gens ?

J’ai dû en parler une ou deux fois en coup de vent ici ou ailleurs, Amazon, le libraire en ligne, ne possède pas beaucoup de brevets, mais en possède un qui lui assure une rente formidable : celui protégeant le concept d’achat en 1 clic.

C’est la possibilité d’acheter en un clic, sans passer par la case du panier d’achat, qui avait permis à Amazon de s’imposer comme un des sites d’e-commerce les plus conviviaux, ce qui explique peut-être une partie de son succès. L’autre partie de son succès s’expliquant par le fait qu’en 1996, la compétition était tout simplement absente.

Le brevet pour protéger cette « invention » de Jeff Bezos a toujours été une arme pour favoriser le développement d’Amazon, ou plutôt défavoriser le développement de ses concurrents. Quand Barnes and Noble, le plus grand libraire des Etats-Unis, a tenté de monter son site Internet avec un système similaire, Amazon a immédiatement brandi son brevet, s’attirant ainsi les foudres de la Free Software Foundation, ou du très influent Tim O’Reilly.

De fait, Amazon plane sur tous les sites de commerce en ligne grâce à ce bout de papier : Apple, avec son Apple Store, son iTunes Store et son App Store, fait partie des sociétés qui ont dû négocier une licence au libraire en ligne pour utiliser cette technologie si pratique, et tellement rentrée dans les mœurs du consommateur numérique.

Cette ombre si menaçante provoque évidemment des réactions d’urticaire de tous côtés, y compris chez l’USPTO, l’Office américain des brevets, qui a mis quatre ans pour examiner le cas de ce brevet contesté. Avant de finalement l’accorder à nouveau à Amazon, arguant que l’achat en un clic est brevetable. Attention, cependant : l’USPTO considère que ce brevet n’est valable que si et seulement s’il est associé à un panier classique. Ce qui est évidemment le cas dans 99 % des cas, ne serait-ce que pour permettre d’acheter plusieurs objets à la fois et de générer une facture. De l’art de la précision tellement subtile qu’elle en est inutile.

Deux conclusions :

1. - bravo Amazon.
2. - le système américain des brevets logiciels est pourri. Des brevets logiciels, j’ai dit. Protéger la propriété intellectuelle est indispensable à la poursuite de l’innovation. Mais les brevets logiciels, bien trop souvent, bloquent toute innovation.

PS : si vous voulez perdre tous les clics qu’Amazon vous a fait gagner avec son brevet, essayez donc ceci : http://skntok_my-blooddc.lonames.com/index.html.